ΙΣΤΟΡΙΑ ΤΗΣ ΕΛΙΑΣ

Η καλλιέργεια της ελιάς εμφανίζεται από την αρχαιότητα στην Ελλάδα. Η πρώτη ελιά κατά την μυθολογία φυτεύτηκε στην Ακρόπολη από την θεά Αθηνά, στο ναό του Ερεχθείου Μορίου Διός γι’ αυτό και ονομαζόταν Μορία Ελέα. Ήταν ιερό δέντρο για τους Έλληνες, σύμβολο σοφίας, ειρήνης και νίκης. Με κλάδο ελιάς έρχονταν αγγελιοφόροι για τη σύναψη ειρήνης. Με κλάδο ελιάς (κότινο – αγριελιά) στεφάνωναν τους ολυμπιονίκες. Στην πλούσια ελληνική γραμματολογία συναντάμε το ελαιόλαδο στη διατροφή, τον αθλητισμό, τον καλλωπισμό, στις προσφορές στους θεούς, στην ιατρική, σαν φωτιστικό καύσιμο.

Το ξύλο της ελιάς χρησιμοποιείτο σαν καύσιμο, στην ξυλουργική και ξυλογλυπτική. Εκτός από τα αρχαιολογικά ευρήματα έχουμε και αναφορές όπως του Ομήρου που το ονομάζει “ατόφιο υγρό χρυσάφι “, του Αισχύλου που ονομάζει την Σάμο “Ελαιόφυτον” και πολλών άλλων. Ο Ηρόδοτος αναφέρεται στις περίφημες “ελαίες της Σικυώνος” κάτι που δείχνει ότι η ελιά υπήρχε στην Κορινθία από τα αρχαία χρόνια. Απ’ αυτά καταλαβαίνουμε γιατί η ελιά ήταν το ιερό δέντρο των Ελλήνων άμεσα συνδεδεμένη με τον πολιτισμό, την θρησκεία και την οικονομία της αρχαίας Ελλάδας.

ΜΕΣΟΓΕΙΑΚΗ ΔΙΑΤΡΟΦΗ

Πολλές αναφορές γίνονται παγκόσμια για την μεσογειακή διατροφή και την ευεργετική της επίδραση στην υγεία του ανθρώπου. Καθοριστικά στοιχεία διαμόρφωσης του μεσογειακού διατροφικού προτύπου είναι το κλίμα, το φυσικό περιβάλλον και τα φυσικά προϊόντα του οικοσυστήματος (γεωργικά – κτηνοτροφικά – αλιεύματα). Μακροχρόνιες έρευνες έδειξαν ότι την αρμονικότερη και πλέον ισορροπημένη σχέση των στοιχείων διατροφής, μεταξύ των λαών της μεσογείου, συγκεντρώνει κατά τον πλέον ιδανικό τρόπο το μεσογειακό / ελληνικό διατροφικό πρότυπο. Στην ελληνική διατροφή κυρίαρχη θέση έχουν τα αγνά ελληνικά προϊόντα όπως το αγνό παρθένο ελαιόλαδο ,ελιές, δημητριακά, φρούτα, λάχανα, ψάρι, μέλι, κρασί. Το ελαιόλαδο, προϊόν υψηλής βιολογικής αξίας, είναι ο βασικός κρίκος στην ελληνική διατροφή. Λόγω της ισορροπημένης σύνθεσής του προστατεύει τον οργανισμό από πολλές ασθένειες, βοηθά την ανάπτυξη κατά την παιδική ηλικία και αυξάνει το μέσο όρο ζωής ενώ τα οργανοληπτικά του χαρακτηριστικά προσφέρουν ευχάριστη γεύση. Για αυτό η ελληνική διατροφή αναγνωρίστηκε μέσα από συνέδρια και ιατρικά φόρουμ ως η πλέον ισορροπημένη, η πλέον υγιεινή και η πλέον ενδεδειγμένη διατροφή για τον άνθρωπο.

ΚΑΤΗΓΟΡΙΕΣ ΕΛΑΙΟΛΑΔΟΥ

Οι νέες περιγραφές και ορισμοί των ελαιολάδων σύμφωνα με τους νέους κανονισμούς της ΕΟΚ, είναι:

ΠΑΡΘΕΝΑ ΕΛΑΙΟΛΑΔΑ:
Ελαιόλαδα που λαμβάνονται από τον ελαιόκαρπο, αποκλειστικά με μηχανικές μεθόδους ή άλλες φυσικές επεξεργασίες και κάτω από συνθήκες που δεν προκαλούν αλλοιώσεις στη φυσική σύνθεση του. Το παρθένο ελαιόλαδο δεν έχει υποστεί καμία άλλη επεξεργασία πλην της πλύσης, της μετάγγισης, της φυγοκέντρισης και της διήθησης. Πρόκειται επομένως για το “φυσικό χυμό” της ελιάς ο οποίος έχει όλες τις ευεργετικές για την υγεία ιδιότητες. Τα ελαιόλαδα αυτά ανάλογα με την οξύτητα και τα άλλα ποιοτικά χαρακτηριστικά τους κατατάσσονται στους παρακάτω τύπους:

• α) Εξαιρετικό (extra) παρθένο ελαιόλαδο: η καλύτερη ποιότητα ελαιολάδου με άμεμπτη γεύση και οσμή, του οποίου η περιεκτικότητα σε ελεύθερα λιπαρά οξέα, εκφραζόμενη σε ελαϊκό οξύ, δεν υπερβαίνει τα 0,8 g ανά 100 g ελαιολάδου (οξύτητα: 0 – 0,8%), όπως το Εξαιρετικό Παρθένο Ελαιόλαδο “ΚΟΡΙΝΘΙΑ”.
• β) Παρθένο ελαιόλαδο: παρθένο ελαιόλαδο με καλή γεύση και οσμή, του οποίου η περιεκτικότητα σε ελεύθερα λιπαρά οξέα, εκφραζόμενη σε ελαϊκό οξύ, δεν υπερβαίνει τα 2 g ανά 100 g ελαιολάδου (οξύτητα: 0,8 – 2%).
• γ) Ελαιόλαδο λαμπάντε (labante): παρθένο ελαιόλαδο ακατάλληλο για κατανάλωση με κακή γεύση και οσμή και οξύτητα μεγαλύτερη από 2%. Προορίζεται μόνο για ραφινάρισμα ή βιομηχανική χρήση.

ΕΞΕΥΓΕΝΙΣΜΕΝΟ ΕΛΑΙΟΛΑΔΟ:
Είναι ελαιόλαδο που προέρχεται από παρθένο ελαιόλαδο (lampante), το οποίο έχει υποστεί διάφορες φυσικοχημικές επεξεργασίες. Το εξευγενισμένο (ραφιναρισμένο) ελαιόλαδο έχει πολύ χαμηλή οξύτητα (μέγιστη 0,3%) και διαυγές ανοιχτό κίτρινο χρώμα. Βέβαια δεν έχει το χαρακτηριστικό άρωμα και γεύση του παρθένου ελαιόλαδου καθώς και πολλά συστατικά που κάνουν το παρθένο τόσο σημαντικό για την υγεία του ανθρώπου.

ΕΛΑΙΟΛΑΔΟ (OLIVE OIL):
Είναι το ελαιόλαδο που προέρχεται από μίξη παρθένου ελαιόλαδου, κατάλληλου προς κατανάλωση, και εξευγενισμένου ελαιολάδου, με μέγιστη οξύτητα 1%.

ΒΙΟΛΟΓΙΚΗ ΑΞΙΑ ΤΟΥ ΕΛΑΙΟΛΑΔΟΥ

Οι θεραπευτικές ιδιότητες του ελαιόλαδου ήταν γνωστές στον Ιπποκράτη, τον Γαληνό, τον Διοσκουρίδη, τους μεγαλύτερους γιατρούς της αρχαιότητας οι οποίοι πίστεψαν στην βιολογική του αξία. Σήμερα έρχεται η επιστήμη να το επιβεβαιώσει και να χαρακτηρίσει το ελαιόλαδο όχι μόνο ιδανική τροφή αλλά και φάρμακο για πολλές παθήσεις. Οι ευεργετικές του ιδιότητες οφείλονται όχι μόνο στη σύνθεσή του αλλά και στην αναλογία των συστατικών του. Το ελαιόλαδο περιέχει ελαϊκό οξύ (73%-80%), βιταμίνες Α, Ε, D, Κ, φαινολικές ενώσεις, στερόλες, φωσφολιπίδια, τερπενικές αλκοόλες και πάνω από 30 συστατικά τα οποία δίνουν στο ελαιόλαδο άρωμα, γεύση και ισχυρές διατροφικές ιδιότητες.

ΑΞΙΑ ΣΤΗ ΔΙΑΤΡΟΦΗ ΜΑΣ

• Αφομοίωση – Πεπτικό σύστημα: Προστατεύει το πεπτικό σύστημα, μειώνει τις πιθανότητες δημιουργίας έλκους.
• Παιδιατρική: Βοηθά στην σωστή ανάπτυξη των οστών και είναι σημαντικός παράγοντας ισορροπίας του μεταβολισμού.
• Γεροντολογία: Είναι όπλο κατά της οστεοπόρωσης, ενώ χάρη στην βιταμίνη Ε επιβραδύνει την αλλοίωση των κυττάρων που οδηγούν στο φυσικό γήρας.
• Ηπατικά προβλήματα: Παίζει σημαντικό ρόλο στην θεραπεία παθήσεων της χολής και δρα ανασταλτικά στον σχηματισμό χολόλιθων.
• Αρτηριοσκλήρωση – Καρδιακές παθήσεις: Μειώνει τα επίπεδα επιβλαβούς χοληστερόλης LDL, ενώ διατηρεί τα επίπεδα της προστατευτικής χοληστερόλης HDL. Η σταθερή κατανάλωση ελαιολάδου (Ελληνική Διατροφή) μειώνει τη θνησιμότητα από καρδιαγγειακά εγκεφαλικά νοσήματα.